Drie weken na het begin van het offensief van de VS en Israël tegen Iran neemt de druk op Teheran toe om de scheepvaart in de Straat van Hormuz, die van strategisch belang is voor de wereldwijde energievoorziening, weer vrij te geven, terwijl Tel Aviv aankondigt zijn aanvallen op de Islamitische Republiek te zullen opvoeren.
Ook deze zaterdag (21-03-2026) werden de aanvallen in de regio voortgezet. Iran meldde een aanval op de uraniumverrijkingsfabriek in Natanz, waarbij er tot nu toe geen aanwijzingen zijn voor het vrijkomen van radioactief materiaal.
Het Britse ministerie van Defensie veroordeelde de “gevaarlijke” Iraanse aanvallen na het afvuren van raketten op het eiland Diego Garcia, waar de gezamenlijke Amerikaans-Britse basis in de Indische Oceaan is gevestigd.
Sinds het begin van de operatie “Epic Fury” tegen Iran op 28 februari hebben de VS meer dan 8.000 militaire doelen geraakt, waaronder 130 Iraanse schepen – “de grootste vernietiging van een marine binnen drie weken sinds de Tweede Wereldoorlog”, aldus het hoofd van het Amerikaanse Central Command, Brad Cooper.
De Iraanse aanvallen op Israël troffen een kleuterschool in Rishon Lezion (een voorstad van Tel Aviv) en een gebouw in de stad Safed (in het noorden). Iran heeft op zijn beurt 365 raketten op Israël afgevuurd, waarvan er 270 zijn onderschept. Zijn aanvallen hebben 15 doden in Israël en 4 in de Westelijke Jordaanoever geëist. Volgens de Iraanse ambassadeur bij de VN in Genève, Ali Bahreini, heeft het offensief van de VS en Israël in Iran minstens 1.300 doden en meer dan 7.000 gewonden geëist.
De druk op Iran neemt toe om de scheepvaart in de Straat van Hormuz vrij te geven, de enige zeeverbinding tussen de Perzische Golf en de Indische Oceaan, waarlangs 20 % van de wereldwijde ruwe olie-export wordt vervoerd. De VS maakten zaterdag bekend dat ze het vermogen van Iran om de scheepvaart in de Straat van Hormuz te beperken hadden verzwakt, nadat ze een ondergronds arsenaal aan de kust hadden aangevallen waar antischipraketten en ander materieel waren opgeslagen, aldus het hoofd van het Amerikaanse Central Command, Brad Cooper.
Cooper verzekerde dat ook faciliteiten “voor inlichtingenondersteuning en radarrelaisstations voor raketten, die werden gebruikt om scheepsbewegingen te monitoren”, waren uitgeschakeld. “Daardoor is het vermogen van Iran om de vrijheid van scheepvaart in de Straat van Hormuz en de omgeving daarvan te bedreigen, verzwakt”, voegde hij eraan toe.
President Donald Trump heeft NAVO-partners of Aziatische bondgenoten zoals Zuid-Korea of Japan, die in hoge mate afhankelijk zijn van olie uit de regio, opgeroepen om militaire steun te verlenen in de zeestraat om de scheepvaart te beveiligen, maar tot nu toe heeft nog niemand toegezegd strijdkrachten naar het gebied te sturen.
Toch hebben vandaag meer dan twintig landen zich aangesloten bij een oproep aan Iran om de scheepvaart in de Straat van Hormuz vrij te geven en de escalatie van de spanningen te beteugelen. “Wij veroordelen ten zeerste de recente aanvallen van Iran op ongewapende handelsschepen in de Golf, de aanvallen op civiele infrastructuur, waaronder olie- en gasinstallaties, en de feitelijke blokkade van de Straat van Hormuz door de Iraanse marine”, aldus het document, dat onder meer is ondertekend door het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Canada en Japan.
De landen eisen bovendien “een onmiddellijk en alomvattend moratorium op aanvallen op civiele infrastructuur, waaronder olie- en gasinstallaties” en verklaren zich bereid om de veilige doorvaart door de smalle Straat van Hormuz te waarborgen en maatregelen te nemen om de energiemarkten te stabiliseren.
Israël zet in op meer intensiteit en Trump overweegt een vermindering
Tegelijkertijd verklaarde de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, dat zijn land zich samen met de Verenigde Staten voorbereidt om de intensiteit van zijn aanvallen op Iran de komende week op te voeren. “We zullen niet stoppen totdat alle oorlogsdoelen zijn bereikt”, verklaarde hij.
Israël heeft zich ten doel gesteld het regime van de ayatollahs te vernietigen, de Iraanse ballistische raketcapaciteiten te vernietigen en een einde te maken aan het Iraanse nucleaire programma. Kort daarvoor schreef Trump echter op zijn sociale netwerk Truth Social dat hij een “geleidelijke vermindering” van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten overweegt, aangezien hij “heel dichtbij” is om zijn doelen te bereiken.
Ondertussen verklaarde de Iraanse president Masud Pezeshkian zaterdag dat de voorwaarde voor een einde aan de oorlog in het Midden-Oosten de “onmiddellijke stopzetting van de agressie” door de VS en Israël is, evenals de garantie dat dergelijke aanvallen zich in de toekomst niet zullen herhalen.
“De voorwaarde voor een einde aan de oorlog en het conflict in de regio is de onmiddellijke stopzetting van de agressie door de VS en het zionistische regime, evenals de garantie dat deze zich in de toekomst niet zullen herhalen”, verklaarde Pezeshkian volgens persbureau IRNA in een telefoongesprek met de Indiase premier Narendra Modi. Iran heeft “de oorlog niet begonnen”, benadrukte Pezeshkian, die de oprichting voorstelde van een regionaal veiligheidsmechanisme dat stabiliteit moet waarborgen zonder inmenging van externe actoren.
Bron: persbureaus
